「…随分と、遅かったじゃないか…アリア」 「……どうして…」 小さすぎる声で呟き、彼はさっと逃げるように身を翻す。今度は俺にもその行動は予測出来たから、負けじとその背を追いかける。相手の方が地理に長けているが…体調がそれに伴わない。町を出て、湖沿いに逃げていこうとしていた所を、余裕で捕まえる事が出来た。 「…何で…あなたが、ここに……」 「あんな別れ方、ひどいと思ってな…先回りさせてもらったよ…」 逃げられないように、しっかりと抱き締めるようにして、アリアの片腕と腰を捕まえると、観念したように俯いてしまった。 「どうして、逃げたりしたんだ？…俺と一緒に居るのも、嫌になったのか…？」 「違う！……ただ、僕は…あなたに、結局迷惑ばかりをかけてしまっている気がして…。色々、考えてしまったら、どんどん情けなくなってしまったんだ」 「…それで、色々考えた挙句に、俺の前に居られないと思ったのか…？」 「うん…ヒドイ事も言ってしまったし…傍に、居てくれたのに…優しさに甘えてばかりで、嫌われたらと思うと、苦しくなって…もう、何もよくわからなくなってしまって…」 沈み込んだ表情をする彼の頭をそっと優しく撫でると、叱られた子供のような瞳でじっと俺を見上げてくる。きっともう、今頭ん中は、一方的にすまなさでいっぱいなんだろうな、と思うと、苦笑するしかない。 「…俺は別に、こんな事でお前を嫌ったりはしないし、怒ってもいない。大体、もしもそうなら、待っていたりしないよ」 だから、そんなカオしなくていい。そう心に思うと、それが伝わったのかホッとしたように、少しアリアの表情が明るくなる。そんな彼を見て、俺はふと呟いてしまう。 「……恋愛と、親愛の違い…か」 「ナッシュ……？？」 「お前が、離れていた間…色々考えてた。あの時、お前に問いかけられた、その問いの答えも。結局、考えても俺にはまだそれがわからないんだが…」 じっと、静かに俺の目を見ていたアリアは、俺の言葉に柔らかい笑みを見せる。 「…僕は…何となく、その答え…わかったような気がする」 「わかった…のか…？」 「親愛は…近しい人や、仲間に等しく向ける想い。…例え、哀しくても…辛くても、気が狂いそうな程まではいかない想い…。恋愛は…言葉にするのは、難しいけど…人によっても、違うかも知れないけれど…僕にとっては、たった一人の人に、深くふかく想いを向ける事…だと思う。それこそ、頭の中が、その人だけの事になったり、狂いそうな位…苦しかったり」 「…例え、離れてしまったとしてもか？」 「うん、例え…離れていってしまったとしても」 アリアのその言い分は、俺にもわかる気がした。確かに、そういうもんだと思う。…となると、俺の…アリアの想いに対する本当の答えは…？ 「……俺が、ずっとお前の事を考えていたのも…そうなるのかな…」 「えっっ？！」 うっかり呟いた俺の言葉に、アリアが驚いたような表情で固まる。そのカオは、言っちゃ悪いが、かなり間抜けっぽかった。…普通にしてりゃ、結構整った顔立ちなのに、そんなカオしちゃ台無しだ。 「…え…あの、ナッシュ…？それは、一体どういう…」 「ん？いや…うーん…」 我ながら、はっきりしない反応を返しちまってるな…と思いつつ、つい曖昧な態度になってしまう。そんな俺の様子に、アリアはふ…と困ったように笑みを浮かべる。 「…ごめん…」 「……何でお前が謝るんだ？」 多分普通に考えて、謝るべきなのは、はっきりしない俺の方だろうに。 「答えを、あなたに迫ってしまっているようだ…。いつまででも待てる、と言ったのは、僕の方なのに。結局、あなたを急かしているような事ばかりで…」 言っているうちに、彼のその顔に辛うじて浮かんでいた笑みが消え、俯いてしまった。 「別に…急かしたい訳じゃ、ないんだ…。でも、そう言ってもやっぱり、待っているだけは苦しくて…はっきりしないのは、辛いんだ。どうしていいのか、わからない…ただ、あなたの前から居なくなってしまいたかった…」 「…そりゃ…そうだよな…。やっぱり、苦しいよな…例え、強がって平気なフリしてたって…」 「僕は、本当に…あなたの事を…。あなたの喜ぶ事なら、何だって出来るし…あなたが困るなら、この心だって抑えられる。傷付いたって、苦しくたって、構わないんだ！」 静かに、それでいて強い声でそう言った後、アリアは俺に…優しい笑みを向けて見せた。 「…けど、だからこそ…もしも、あなたが僕の為に、無理に…僕の想いに応えようとしてくれてるなら…そんなのは、望んでいないんだ。それは…哀しいだけだから。…僕なら、大丈夫だから…」 そう言って、見つめてくる瞳は…強さと儚さの狭間で揺らぐ、淡い色。夜空の月のように、人の心を惹きつけ、不思議と心に強い印象を残す金の瞳。その揺らぎに誘われるように、俺はアリアの頬にそっと手を伸ばす。 「…ナッシュ…？」 「そんな顔、させてごめんな。俺が、はっきりしないせいで…辛い思いをさせた。でももう、独りで無理しなくていい。…俺も、お前の事、好きだから…」 …………。返るのは、しばらくの沈黙。アリアは俺の言葉を聞いて、まるで石にでもなったように、驚いた顔のまま固まっている。 「………う…嘘だ。無理に、僕に…応えなくて、いい…」 やっと出た言葉は、そんな言葉だった。…お前は、人の一大告白を、何だと思ってるんだ？ 「あのな…。そんな事、言う気はしたが…嘘や無理に、こんな事…言えると思うのか？」 「で、でも…っっ！」 どうにも信用してくれないアリアに、俺は内心で溜息をつき、自分の羞恥心には目を瞑ってもらって、そっと彼の唇に自分のそれを重ねた。 「……これで、信じられるか……？」 って言うか、ここまでして信じなかったら泣きたくなるぞ。と思いながら顔を離してアリアを見ると、これまたさっきのように呆然として、反応がない。…と、思ったら、唇を手で押さえて、ぱくぱくと死にかけの魚のようになっている。多分、月明かりだけだからよくわからんが、顔も真っ赤になってるんだろう。などと、どこか他人事のようにそう思った。 「……な…な…っ？！何を……？！！」 「俺だってっ、別に、キスまでする気は、なかったっっ！！…た、ただ…お前が、全然…信じてくれないもんだから…どうしていいか…」 ……いかん、アリアの照れっぷりに、俺までえらく恥ずかしくなってきた。…つうか、信じてくれないからって、キスなんぞする必要があったのか？！俺！！したかったのか？！！と、しばらく二人して混乱したり、一通り照れたりした後、ふと真顔でアリアが聞いてきた。 「でも…あの…本当に、いいの……？」 「お前も…案外くどいな…。そんなに言うなら、なかった事にするか…？」 「！！い、嫌だ！！」 慌てるアリアの様子を見て笑いながら、俺はその頭をぽん、と撫でる。 「だろう？俺だって今更、無かった事には出来んよ。…まぁ…だから、改めて宜しく、って所かな…？」 「……恋人同士として、って事…？そ、それも…何か変なような…」 うーん、と首を傾げて考え込んでしまったアリアに、俺はただ苦笑を返すと、気になっていた事を問う。 「ま、それはともかく…お前、結構ヤバそうな状態だったろう？そろそろ休んだ方がいいんじゃないか？どうせ、ここまで無理してきたんだろう。」 俺の言葉に、アリアの目が泳ぐ。…やっぱり、無理してきたようだ。 「…そこまでは…ひどい状態じゃ、ない…と、思う…」 「残念ながら、お前の体調に関して、お前の言葉はアテにならん。いいから、下手に倒れる前に、戻るぞ。…それとも、倒れて俺に抱えられて戻りたいか？」 「……っ！…も、戻ろう…。そんな事になったら…恥ずかしすぎる…」 「……。そこで、そう即答されるってのも、ちょっと傷付くんだが……」 「い、いや…だって…この辺、いつ昔の仲間に会うか、わかんないし…」 そんな事を言い合いながら、二人カクの方へ足を向ける。天頂には、銀色に近くなった月が、ただ静かに輝いているばかりだった…。 やっと 通じ合えた 想い抱え 二人 どんな闇も照らしあい 越えて行こう 強くはなくても また心が揺らいでも この時の想いで きっと 顔を上げる事が出来るだろう この先 どうなるのだとしても 俺達は 独りではないのだと 信じる事が出来るから… |
| ナッシュ坊、お題を入れずに１２話目になりました。…書きすぎだって！需要なさそうなのに！！（苦笑）ずっと読んでくれてる人とか、居たら嬉しいなぁ…とか思いつつ。ってか、いい加減わかりにくそうなので、ナッシュ坊用の設定と、年表形式で出会いから今までを出さないと、自分でもよくわからなくなってきそうです。 それにしても、ようやくこいつら、両思いになったっぽいですよ。出会いから一年半、一緒に行動してから半年ほどで…。早いんだか、遅いんだか。つうか、少女マンガか！お前ら！！とか、自分で散々ツッコミを入れてました。何かもう、カユイです、この人達。この先は、もっと甘くなるのかと思うと、読んでる人（いたら）がついて来れるのかが心配です。むしろそんなんだったら、私も身悶えするんですけどもね。…シリアスと、甘いモンしか書けんのか、私は…。 何でもいいんですが、英語の題名って、うちでは珍しいかも…。（←単に英語が苦手なだけ）Ｓｈｅｌａのシングルに入ってた曲を聞いてたんで、それを題名にしてしまっただけだったりするんですが。 |